John James Audubon

John James Audubon var en amerikansk tegner, maler og ornitolog, som især er kendt for sine illustrationstavler med fuglearter.

Audubon voksede op i Frankrig 1790-1803. Han beskæftigede sig oprindelig med udstopning af dyr, men koncentrerede sig fra ca. 1820 om at tegne fugle og pattedyr. 1827-39 udkom hovedværket Birds of America, der består af 435 håndkolorerede raderinger (kombineret akvatinte og stregætsning) efter Audubons akvareller af nordamerikanske fuglearter. Det blev i 1839 efterfulgt af ottebindsværket Synopsis of the Birds of North America.

Tavlerne kombinerer hans omhyggelige videnskabelige observationer med et betydeligt kunstnerisk talent. De enkelte fuglearter er fremstillet i æstetiske kompositioner, hvor hannen, hunnen og den omgivende flora udgør en visuel helhed. Hans bestræbelser på at gengive arterne i deres faktiske størrelse og i deres naturlige miljø blev nyskabende inden for ornitologisk illustration.

Audubon blev assisteret af sine sønner Victor Gifford (1808-60) og John Woodhouse (1812-62), der også fuldførte faderens værk om pattedyr, Viviparous Quadrupeds of North America (påbegyndt 1840).

I 1905 oprettedes i USA en af verdens første almennyttige miljøorganisationer, The National Audubon Society, der især arbejder for beskyttelse af fuglearter og deres levesteder. Talrige byer, broer, nationalparker og dyreparker i landet er ligeledes opkaldt efter Audubon.