Kölner Dom

Domkirkens forhistorien er spektakulær: På denne grund befandt sig siden 400-tallet kirkelige bygninger skabt af Merovingerne. Karolingerne opførte efterfølgende den såkaldte "gamle domkirke" omkring år 870, som dog brændte ned et par århundreder senere. I 1164 bortfører Kölns Ærkebiskop Reinald von Dassel i Milano skeletterne af de Hellige Tre Konger med tilhørende skrin til Köln. Dette gyldne skrin udgør den i dag i dag katedralens egentlige centrum.

Koret opførtes 1248-1322, og arbejdet på tværskib og skib fortsatte til 1560. Byggeriet fortsattes først efter, at de middelalderlige bygningstegninger var genfundet i begyndelsen af 1800-tallet, og den femskibede kirke fuldførtes i 1880 med to 157 meter høje tårne.

I koret findes glasmalerier fra 1300-1500-tallet. I Mariakapellet en altertavle med Kongernes Tilbedelse fra ca. 1445 af Stephan Lochner.

I højkoret står Nicolaus fra Verduns relikvieskrin Dreikönigsschrein (1181-1220), indviet til de hellige tre konger, hvis relikvier kom til Köln i 1164 og gjorde domkirken til et af Europas berømteste valfartsteder.

Katedralen blev betragtet som et af Tysklands fremtrædende nationale symboler i 1900-tallet. Efter 2. verdenskrig blev Kölner Dom – som den bygning, der rejste sig og ragede ud af den sønderbombede by Köln – anset som et symbol for livsvilje og genopbygning.

Domkirken blev under 2. verdenskrig stærk beskadiget af de allieredes bombetogter mod Köln. Omkring 70 britiske bomber ramte kirken, som dog fortsat ragede op over den ellers ødelagte by. Selvom kirkelige ritualer blev genoptaget allerede i 1948, genåbnede kirken først i 1956 efter omfattende renoveringsarbejder, der tilmed først i 2005 blev afsluttet ved fjernelse af de sidste synlige krigsskader.

I kirkens sydlige sideskib blev det såkaldte Richter-Fenster, udført efter udkast af Gerhard Richter, indviet 2007. Vinduesfladen er på 106 m² og udstyret med 11.263 farvede mundblæste glaskvadrater i 72 farver, anbragt efter tilfældighedsprincippet.

Mange besøgende bliver næsten svimle, når de træder ind og opdager kirkens højde. De mange udsmykninger og skatte i kirken bestyrker den besøgendes oplevelse af et af de vigtigste monumenter i ikke bare tysk, men europæisk kulturhistorie. Af samme grund blev Kölner Dom i 1996 optaget i UNESCO's verdenskulturarv liste og er én af Tysklands mest besøgte seværdigheder.

• Kölns arkitektur og museer