øjentørsot

Øjentørsot, xeroftalmi, hornhindeuklarheder, der kan medføre alvorlig synssvækkelse eller blindhed. Øjentørsot skyldes mangel på A-vitamin, som har betydning for slimhindernes evne til at beskytte øjet mod udtørring. Dette medfører ruhed og tørhed af øjenslimhinderne; efterhånden bliver hornhinden uklar og danner sår. Et af de første tegn på A-vitaminmangel er natteblindhed, da A-vitamin indgår i dannelsen af øjets synspigmenter.

I Danmark var øjentørsot et alvorligt sundhedsproblem i de første årtier af 1900-t., da store dele af mælken, som er rig på A-vitamin, blev anvendt til smøreksport, og danske spædbørn blev ernæret med skummetmælk. Problemet kulminerede under 1. Verdenskrig; børnelægen C.E. Bloch påviste i 1918 som den første sammenhængen mellem øjentørsot og A-vitaminmangel. Siden har sygdommen ikke optrådt i Danmark, men globalt er øjentørsot stadig et stort sundhedsproblem. Ifølge WHO har 5-10 mio. børn øjentørsot, og ca. 500.000 børn bliver årlig blinde pga. øjentørsot.