Giftstof, toksin, kemisk stof, der kan medføre skadelig virkning i en levende organisme. Alle kemiske stoffer kan i princippet være skadelige, hvis de bliver optaget i tilstrækkelig stor mængde. Betegnelsen giftstof benyttes dog normalt som betegnelse for stoffer, som i en vis ringe mængde kan medføre forgiftning.

Tilsigtet anvendelse af giftstoffer sker bl.a. ved bekæmpelse af ukrudt med herbicider eller af skadedyr med insekticider. Uønskede virkninger heraf kan imidlertid opstå ved påvirkning af mennesker, avlsdyr eller afgrøder, se miljømedicin. Desuden kan de fleste lægemidler medføre forgiftning, hvis de indtages i for stor en dosis. Giftstoffer kan fremstilles af den kemiske industri, men dannes også naturligt, bl.a. af visse bakterier, planter og svampe. Således kan fordærvede madvarer indeholde toksiner og medføre fødemiddelforgiftning. Til de naturligt forekommende giftstoffer hører også slangegifte.

Den skadelige virkning kan optræde lokalt eller brede sig til hele organismen. Virkningen afhænger af stoffets art og af den optagne mængde, men også af den måde, stoffet er optaget i kroppen på, dvs. efter indtagelse gennem munden, ved indånding, fx blåsyre eller kulilte, eller gennem huden, fx nervegas. Virkningen vil desuden afhænge af den forgiftede persons alder, køn og evt. eksisterende sygdom.

Lovgivningen om kemiske stoffer og produkter indeholder regler for klassifikation af giftstoffer og for deres anvendelse. Kun et par tusinde kemiske stoffer er så grundigt undersøgt, at man kender til, hvor stor en dosis der kan regnes for uskadelig.

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig