Hormonproduktionen øges under ophold i områder med lave iltkoncentrationer, fx i bjergegne eller i såkaldte højdehuse, hvilket benyttes af udøvere af udholdenhedsidrætter til øgning af hæmatokrittallet (et udtryk for andelen af røde blodlegemer i blodet) og dermed ilttransporten i legemet.
Epo kan indsprøjtes i kroppen for på denne måde kunstigt at øge antallet af røde blodlegemer. Denne form for ulovlig doping har især været udbredt inden for idrætsgrene som langrendsløb og cykling siden slutningen af 1980'erne. I fx cykelsporten har man indført en grænseværdi på 50 for hæmatokrittallet (se hæmatokrit), der skal hindre epo-misbrug. Ved særlig høje hæmatokrittal er der risiko for sprængning af blodkar (under hård fysisk aktivitet) og blodpropper (i hvile), og misbrug af epo er sat i forbindelse med flere ellers uforklarlige dødsfald blandt hollandske og belgiske cykelryttere omkring 1990.
Kunstigt fremstillet epo adskiller sig fra naturligt menneske-erythropoietin ved sammensætningen af en tilhæftet kæde af sukkermolekyler og kan derfor identificeres ved særlige dopingtests.
Omkring år 2000 lanceredes NESP (Novel Erythropoiesis Stimulating Protein), der er en nøjagtig kopi af menneskelig erythropoietin, dannet ved hjælp af rekombinant DNA-teknik i dyr, og som derfor ikke kan spores. NESP udmærker sig ved at have en længere virkningstid (længere halveringstid) i kroppen, hvorfor anæmipatienter kan nøjes med færre indsprøjtninger.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.