colon irritabile

Colon irritabile, irritabel tyktarm, ufarlig forstyrrelse af tyktarmens normale rytmiske muskelbevægelser (peristaltik), der bringer tarmindholdet fra tyndtarmen ned til endetarmen. Herved vil afføringen komme til at opholde sig længere end normalt i visse af tyktarmens afsnit; tarmens normale bakterier vil fremkalde gæringsprocesser og hermed dannelse af luftarter, der spiler tarmen ud. Denne udspiling er generende og giver personen trang til at løsne tøjet over maven. Samtidig kan luft og tarmindhold give anledning til rumlen i maven.

Når peristaltikken ikke foregår jævnt og roligt, er der tendens til, at muskelbevægelserne, særlig i den venstre, nederste, S-formede del af tyktarmen, kan blive meget kraftige og snøre tarmhulrummet sammen i en muskelkrampe (spasme). Denne udløser smerter, mens den står på, sædvanligvis kun af få sekunders eller højst et minuts varighed. Spasmerne kan vende tilbage i ture, indtil det lykkes personen at komme af med afføring eller luft fra tarmen. Den uregelmæssige peristaltik giver sig også udtryk i vekslende afføringskonsistens, enten hård og knoldet eller andre gange tynd. Afføringen er ved denne tilstand ofte blandet med klar slim.

Colon irritabile er en funktionsforstyrrelse karakteriseret ved, at der ikke er sygdomstegn at se hverken ved kikkertundersøgelse af tyktarmens indre overflade eller ved mikroskopisk undersøgelse af vævsprøver fra tarmen. Tidligere blev tilstanden betegnet colitis, hvilket ikke er korrekt, da dette ord betyder tyktarmsbetændelse.

Symptomer på colon irritabile forekommer hyppigt, og de fleste mennesker vil have oplevet dem enten under rejser, i efterforløbet af en tarminfektion eller i stressperioder. Hos nogle mennesker er symptomerne imidlertid en daglig gene. Colon irritabile er den diagnose, der hyppigst bliver stillet på en hospitalsafdeling for mave- og tarmsygdomme. Årsagen til, at en person med disse symptomer henvises til nærmere undersøgelse, er næsten altid frygt for, at det skulle dreje sig om en alvorligere tarmsygdom, specielt kræft. Når dette er udelukket, består behandlingen i at berolige patienten med, at det er en ganske ufarlig tilstand, og at anbefale en alsidig, fiberrig kost med grøntsager og groft brød, rigelig motion og regelmæssige toilettider, hvilket ofte kan normalisere peristaltikken i tarmen.

Årsagerne til colon irritabile er ikke helt klarlagt, men talrige undersøgelser har vist, at der er en sammenhæng mellem stress og tarmfunktion, ligesom nervøse mennesker oftere får forstyrrelser i den normale tarmperistaltik. Spørgeskemaundersøgelser i den almindelige befolkning, dvs. blandt personer, der ikke har søgt læge, har imidlertid vist, at også her er lette symptomer på colon irritabile ganske hyppige.