Miasma, (gr. 'forurening, smitte'), medicinsk betegnelse fra oldtiden om sygdomskim, som kunne overføres gennem usund luft, der var opstået i sumpområder eller ved forrådnelsesprocesser. Den typiske miasmasygdom var malaria. Først med bakteriologiens gennembrud i slutningen af 1800-t. blev bakteriers rolle opklaret; således opererede man endnu under koleraepidemierne i midten af 1800-t. med miasma som årsag til kolera. Som konsekvens heraf blev man i stigende omfang opmærksom på den betydning, som dårlige hygiejniske levevilkår har for epidemiske sygdommes opståen og udbredelse.