offerpsykologi

Offerpsykologi, psykologisk forskning og teoridannelse om reaktioner hos personer, der har været ofre for overgreb, ulykker, forbrydelser eller dramatiske begivenheder.

I den aktuelle situation kan ofrets mobilisering af ekstra resurser skjule den alvorlige påvirkning. Senere kan langtidsvirkninger vise sig som fx angst, hjælpeløshed eller panik (posttraumatisk belastningsreaktion). Overgreb på børn, fx incest eller fysisk vold, har vist sig at have følger langt op i voksenlivet. Langtidsvirkninger hos ofre for bl.a. krigshandlinger og tortur er en tilbøjelighed til at genopleve de tidligere begivenheder og en følelse af håbløshed og fortvivlelse.

Hjælpen til ofre betegnes ofte som psykologisk krisehjælp (se også katastrofepsykiatri og psykiske kriser). Der søges her givet en hurtig og akut støtte, der har angstdæmpende sigte. Krisehjælp er siden 1980'erne i stigende udstrækning blevet inddraget i den sundhedsmæssige og lægelige hjælp til bl.a. ofre fra trafikulykker, katastrofer og krigshandlinger. Hjælp til ofre gives også som langvarig og dybtgående psykologisk behandling.

I forbindelse med sammenbrud af autoritære regimer har der været stort behov for støtte til overlevende ofre for politisk forfølgelse. En del af indsatsen har været, at ofre og bødler mødes ansigt til ansigt. I Sydafrika er en sådan strategi fx gennemført 1996-98 som en vigtig del af en national forsoning efter apartheidregimet. Den har omfattet både en politisk og en psykologisk proces.

Mange ofre for overgreb i barndommen er også i deres senere liv udsat for vold og krænkelser, fx i form af fysiske og seksuelle overgreb. Der tales i den forbindelse om en særlig offerpersonlighed eller et særligt offersyndrom, hvor tidlige skader på en persons selvforsvar kan føre til en forhøjet følelse af skyldighed og begrænset handlefrihed i situationer, der kan minde om de tidligere krænkelser og overgreb. Ofre har således større risiko for både at blive udsat for andres gentagne krænkelser og at komme i situationer, hvor de enten selv begår overgreb på andre eller påfører sig selv skader (fx selvmordsforsøg).