hjernevask

Hjernevask, populær betegnelse for torturlignende metoder, som har til formål at nedbryde et menneskes personlighed og gradvis ændre dets normer og holdninger, fx politisk overbevisning.

Hjernevask blev især kendt i forbindelse med Koreakrigen, hvor metoderne blev anvendt over for visse amerikanske krigsfanger for at få dem til at stå frem og offentligt fordømme USA som aggressor og forherlige det kommunistiske system. I nogle lande har hjernevask været brugt til at "omvende" politiske fanger og modstandere.

Ved hjernevask er ofte brugt trusler om vold og henrettelse eller fuldbyrdet vold og tortur. Desuden anvendes lægelige og psykologiske metoder, fx medikamenter (med det formål at bringe individet i fx en mental usikkerhedstilstand), total isolation og indlæring vha. belønning og straf. Hjernevask er således et grelt eksempel på anvendelse af forskningsresultater på en måde, som trodser videnskabelig etik og elementære menneskerettigheder.

Langtidsvirkningerne af hjernevask synes dog at være forholdsvis begrænsede, hvis ofrene kommer under passende psykologisk behandling.