Sofja Kovalevskaja var en russisk matematiker og forfatter. Hun studerede matematik i Berlin hos K. Weierstrass, til hvem hun bevarede tætte bånd. G. Mittag-Leffler fik i 1883 inviteret Sofja Kovalevskaja til Stockholms universitet, hvor hun året efter blev verdens første kvindelige professor i matematik. Ud over sine matematiske arbejder om differentialligninger, abelske integraler og mekanik skrev hun flere romaner og en selvbiografi.