COBOL, COmmon Business Oriented Language, meget anvendt programmeringssprog rettet imod løsning af opgaver med store datamængder (registeropgaver). COBOL blev defineret i USA i 1959 af en arbejdsgruppe under Conference on Data System Languages, CODASYL, der siden løbende har videreudviklet sproget. En af målsætningerne var, at programmer skulle være læselige for andre end computereksperter; derfor er COBOL et ordrigt sprog uden krav om matematisk notation. COBOL var det første sprog med lige stor vægt på beskrivelse af datastrukturer og beregningsprocesser.