La Brea

La Brea, La Brea Tarpits, asfaltsøer i udkanten af Los Angeles, der er rige på subfossiler; tidligere ejet af og kendt som Rancho La Brea. Siden asfaltindvindingens begyndelse i 1800-t. er skeletdele dukket op fra bunden af søerne, som har været fælder for dyr, der blev fanget i den træge asfalt.

De første videnskabelige udgravninger indledtes i 1906, og der er siden fundet tusindvis af skeletter, bl.a. et af en 25-årig indianerkvinde, over 200 arter af pattedyr (herunder 2000 kranier fra sabelkatte), 160 fuglearter (bl.a. gribben Teratornis med et vingefang på op mod 4 m), insekter, især ådselædende, samt plantedele.

De ældste skeletrester er ca. 45.000 år, de yngste, som fx kvinden, ca. 9000 år. Blandt fundene er flere af de arter, der uddøde i Nordamerika efter menneskets indvandring, bl.a. to elefantarter, kæmpedovendyr, hest, tapir og to kamelarter, men også nulevende arter som puma, grizzly og gaffelbuk.

La Brea ligger nu i den offentlige Hancock Park, hvor man i George C. Page Museums udstilling om det unikke fundsted kan se nogle af de bedst bevarede skeletter.