mesiske atomer

Mesiske atomer, (1. ord afledt af meson), atomer, i hvilke en elektron er udskiftet med en negativt ladet myon eller pion. Mesiske atomer blev forudsagt af J.A. Wheeler i 1947, og første gang observeret i 1952. Alle negativt ladede partikler, der kan erstatte en elektron i atomer, har levetider på 10^-6 s eller derunder. Da disse partikler, der kan skabes vha. acceleratoranlæg, er vanskelige at fremstille i store mængder, er det kun muligt at skabe mesiske atomer, i hvilke en enkelt elektron er udskiftet. Myoner og pioner har masser, der er flere hundrede gange større end elektronens masse, hvilket bevirker, at den negative partikel i et mesisk hydrogenatom har en radius for sin banebevægelse omkring atomkernen, der er flere hundrede gange mindre end for den tilsvarende elektronbane i det normale hydrogenatom.

Studier af mesiske atomer har bidraget til forståelsen af atomkernernes størrelse, fordelingen af atomkernens elektriske ladning, pionens masse samt til udforskningen af små afvigelser fra Coulombs lov, der beskriver vekselvirkningen mellem elektriske ladninger.