Virkningsgrad, talværdi, der angiver en maskines eller et systems nyttevirkning beregnet som forholdet mellem den afgivne og den tilførte effekt. For maskiner og systemer vil den afgivne effekt normalt være mindre end den tilførte pga. effekttab i processen, fx forårsaget af ufuldstændig forbrænding eller varmeudvikling og/eller varmetab ved friktion. Virkningsgraden er derfor normalt mindre end 1. Der er dog enkelte tilfælde, hvor virkningsgraden er større end 1. Det gælder fx for en varmepumpe, hvis den virker efter hensigten. Varmepumpens virkningsgrad er defineret som forholdet mellem den afgivne varmeeffekt og den tilførte mekaniske eller elektriske effekt til at drive pumpen. Her kan den afgivne varmeeffekt være flere (i praksis ofte 2-3) gange større end den tilførte effekt afhængigt af temperaturforskellene.