partikel (fysisk begreb)

Partikel, (af lat. particula, dim. af pars 'del'), i daglig tale en mindre stofdel, fx en støvpartikel. I mekanik er en partikel et legeme, hvis udstrækning er så lille, at det kan betragtes som punktformigt; dets bevægelse er så fastlagt alene ved dets position og impuls. I kvantemekanikken viser det sig dog, at partikler også kan udvise bølgeegenskaber. I højenergifysik er en partikel et legeme, der bevarer sin identitet under en reaktion, fx en alfapartikel. Partikler som elektroner og kvarker, der så vidt vides hverken består af mindre partikler eller har indre struktur, kaldes elementarpartikler; undertiden medregnes dog også bl.a. protoner og neutroner hertil.

Væsker og faste stoffer, der består af et stort antal mindre partikler, som vekselvirker stærkt, kan ofte beskrives som en samling af svagt vekselvirkende kvasipartikler: Excitationer, der omfatter mange partikler, men har partikellignende egenskaber. Således kan et system af elektroner i et meget stærkt magnetfelt opføre sig, som om det består af kvasipartikler med ladninger, der er fx ¹/₅ af elektronens ladning. For opdagelsen af denne såkaldte fraktionelle kvante-Halleffekt fik R.B. Laughlin (f. 1950), H.L. Störmer og D.C. Tsui nobelprisen i fysik 1998.