Al-Khwarizmi var en persisk astronom og matematiker. Han var ansat under kaliffen al-Mamun ved "Visdomshuset" i Baghdad, en institution, der bl.a. stod for oversættelse af græske videnskabelige værker. Han skrev til al-Mamun den første overleverede bog om algebra, der dog beskriver en eksisterende teknik, og en anden om regning i det indiske positionstalsystem (arabertal); — ordet algoritme er afledt fra hans navn. Disse bøger fik i latinsk oversættelse stor indflydelse på europæisk matematik fra 1100-tallet. Han har desuden skrevet astronomiske og geografiske værker.