Fra de tidligste tider har reguleringen af målinger gennem fastlæggelse af måleenheder været et element i magthaveres magtudøvelse. Formålet har dels været at sikre borgerne mod svindel, dels at beskytte et givet handelsterritorium gennem fastlæggelse af måleenheder for specielt vægt og rummål.
Magthavere har traditionelt set et formål i at opretholde enheder, der var forskellige fra dem, der brugtes andre steder; det gav sig fx udtryk i forskellige vægtenheder som Amsterdampund, Rigapund og Sankt Petersborg-pund.
Fastlæggelsen af enheder skete ved normaler, som brugerne så måtte sikre overensstemmelse med ved deres daglige brug af målinger, fx i handel med varer. De nationale normaler blev opbevaret under store sikkerhedsforanstaltninger, men kopier blev gjort offentligt tilgængelige. Fx findes på Trafalgar Square i London og på Place de la Justice i Paris kopier af de længdemål, som handlende skulle kalibrere deres egne målestokke mod.
De egyptiske pyramider er bygget med en nøjagtighed på ca. 0,05 %. Det krævede en ensartet målestok, og kongerne håndhævede metrologien særdeles håndfast. Bygmestrene skulle benytte længdeenheden cubit (svarende til en dansk alen), og deres målestokke skulle kalibreres ved hver fuldmåne; der var dødsstraf for ikke at møde op.
I Romerriget indgik fastlæggelsen af målinger ligeledes som en væsentlig del af ordenshåndhævelsen, og det romerske pund har holdt sig stort set uændret frem til nyere tid.
I Danmark indførtes i 1683 et ensartet system for mål og vægt. Indtil da havde de enkelte landsdele og Norge haft deres egne måleenheder. Christian 5.s system, udarbejdet af bl.a. Ole Rømer, holdt sig stort set uændret frem til indførelsen af metersystemet (til medicinsk brug i 1868 og ved almindelig handel i 1907).
Forskellige brancher har haft tradition for at måle i egne enheder, som har gjort det lettere at opretholde handelsmonopoler; fx findes der tre engelske pund til hhv. almindeligt brug, medicinsk brug og handel med ædelmetaller, hvoraf det sidste, troy-pundet, stadig anvendes. I enkelte tilfælde, fx ved handel med uldstoffer i Sverige, har der været anvendt forskellige mål ved køb og salg, så bruttoavancen blev fastlagt gennem måleenheden.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.