computervirus

Computervirus, computerprogrammer, der uden brugerens vidende kopierer sig ind i computerens lager og "gemmer sig" i andre programmer, ofte med et destruktivt formål.

Når et virusprogram har indlejret sig i et andet computerprogram, vil dette fungere normalt, samtidig med at det agerer som en trojansk hest. Når en trojansk hest startes, afvikles virusprogrammet, der så inficerer andre programmer.

Det foregår ofte uopdaget, og uden forvarsel vil virusprogrammet senere gå i aktion fx på en dato bestemt af den ondsindede eller drilske person, der skrev virusen.

Destruktive virusprogrammer vil fx slette filer, mens ikke-destruktive virus vil chikanere brugeren ved at skrive meddelelser på skærmen. Virusprogrammer af denne type spredes almindeligvis mellem computere, som er forbundet i netværk, eller ved at brugerne udveksler inficerede data.

For at forhindre datatab som følge af virusprogrammer benyttes antivirusprogrammer. Virus-programmører svarer igen bl.a. med polymorfe virusprogrammer, der ændrer deres egen programkode, så de ikke genkendes af antivirusprogrammerne, og stealth-virusprogrammer, der maskerer sig selv og får det til at se ud, som om de ikke er til stede i computeren. Virusprogrammer kendes primært fra pc'er, der ikke har de sikkerhedsfunktioner, der findes i større computersystemer.

En variant af computervirus er ormen (eng. worm), der er et selvformerende program, som spredes mellem netværkstilkoblede computere. Når ormen formerer sig, belastes netværket mere og mere for til sidst at bryde sammen.

Med udbredelsen af internettet er nye former for virus blevet almindelige. Et af de første eksempler er internetormen, der i 1988 fik flere tusinde computere til at bryde sammen. I 2000 spredtes ormen ILOVEYOU, som på et enkelt døgn inficerede og til dels ødelagde 30–50 mio. computere.

De seneste former for computervirus (ransomware) ødelægger ikke brugernes data, men krypterer dem, så de ikke kan læses. Brugeren opfordres til at indbetale et beløb for at få en kode, der kan fjerne krypteringen igen. Virus er dermed blevet en bestanddel af organiseret it-kriminalitet.