Robert Andrews Millikan

Robert Andrews Millikan, 22.3.1868-19.12.1953, amerikansk fysiker. Efter studier ved Columbia University og i Tyskland blev Millikan i 1896 ansat ved University of Chicago, hvor han i 1910 blev professor. Han bestemte i 1913 elektronens ladning ved at måle ladningen på ioniserede oliedråber, som blev holdt svævende af et elektrisk felt, og han viste, at der ikke findes mindre elektriske ladninger. I andre forsøg undersøgte han den fotoelektriske effekt, bekræftede Einsteins formel for denne og bestemte værdien af Plancks konstant. I 1921 flyttede Millikan til Californien, hvor han bidrog til oprettelsen af California Institute of Technology og foretog vigtige undersøgelser af den kosmiske stråling.

Millikan var en indflydelsesrig person i amerikansk forskningspolitik og i samarbejdet mellem fysik og industri. Han var dybt religiøs og søgte i sin forskning at påvise en overensstemmelse mellem naturen og Guds aktivitet. Han fik nobelprisen i fysik i 1923 for sit arbejde med elektronens ladning og den fotoelektriske effekt.