Riccardo Giacconi var en italiensk fysiker, direktør for Space Telescope Science Institute 1981-1991, generaldirektør for ESO 1993-1999, præsident for Associated Universities, Washington, D.C., 1999-2004. Giacconi fik i 2002 nobelprisen i fysik som én af røntgenastronomiens fædre. Han var leder af bygningen af den første røntgensatellit UHURU (se SAS), der blev opsendt i 1970, hvor man fandt over 300 kosmiske røntgenkilder. Giacconi er også ophavsmand til det egentlige røntgenteleskop, der var basis for instrumenterne i Einstein-observatoriet (1978). En mere nøjagtig version er anvendt i satellitten Chandra X-Ray Observatory (1999).