NASA s logo, der populært kaldes the meatball, blev designet i slutningen af 1950'erne. Det anvendtes indtil 1972. I 1998 blev det i anledning af NASAs 40-års-jubilæum igen officielt logo.

.

NASA er en amerikansk civil rumfartsorganisation, som blev etableret den 29. juli 1958. NASA erstattede National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), der var et rådgivningsorgan for flyvning oprettet 1915. Etableringen af NASA var en reaktion på Sovjetunionens opsendelse af Sputnik, der som verdens første satellit blev sat i omløb om Jorden den 4. oktober 1957.

Faktaboks

Også kendt som

National Aeronautics and Space Administration

Formålet med NASA

I National Aeronautics and Space Act, der regulerer NASAs virke, bliver det understreget, at NASAs formål udelukkende er fredelige og skal målrettes mod at være til gavn for hele menneskeheden. Endvidere skal NASA være civilt ledet, og rumforskningen skal i videst muligt omfang kunne udnyttes kommercielt.

NASAs aktiviteter skal ifølge målsætningen føre til:

  • øget videnskabelig erkendelse
  • forbedring af fartøjer til flyvning i atmosfæren og i rummet
  • udvikling af fartøjer til transport af instrumenter, forsyninger og levende organismer i rummet
  • gennemførelse af langtidsstudier med henblik på den fremtidige videnskabelige udnyttelse af rummet
  • fastholdelse af USA's førerskab inden for forskning i og uden for Jordens atmosfære
  • udlevering af viden, som kan have militær betydning, til det amerikanske forsvar
  • fredeligt samarbejde med andre nationer
  • den mest effektive udnyttelse af den eksisterende viden inden for videnskab og teknik i USA, så unødvendige overlapninger og gentagelser undgås.

Endelig fastslås det i formålsbeskrivelsen, at NASA også skal udvikle energi- og oliebesparende transportsystemer til brug på Jorden til gavn for miljøet, og at NASA skal deltage i bioteknologisk forskning.

NASAs bemandede rumprogram

Buzz Aldrin på Månen
Mission lykkedes: Kennedy proklamerede den 25. maj 1961, at USA ville landsætte en mand på Månen inden udgangen af årtiet. Den 21. juli 1969 trådte Neil Armstrong og Edwin "Buzz" Aldrin ud på månens overflade. Her har Armstrong fotograferet Aldrin.
Af //Shutterstock/Ritzau Scanpix.

I forbindelse med etableringen af NASA i 1958 blev det bemandede rumprogram også etableret, og de første astronauter blev udvalgt. John F. Kennedy fremskyndede det bemandede rumprogram ved den 25. maj 1961 at proklamere, at målet var at landsætte en mand på Månen inden udgangen af årtiet og bringe ham sikkert tilbage til Jorden.

Første mand på Månen

Kennedys målsætning blev indfriet, og den 21. juli 1969 satte Neil Armstrong fod på Månen. Projektet lykkedes gennem en trinvis udvikling af det bemandede program. De tre bærende projekter i den forskning var:

  • Mercuryprojektet (1961-1963), som viste, at mennesket kan opholde sig i vægtløshed uden væsentlige helbredsproblemer
  • Geminiprojektet (1964-1966), som viste, at mennesket kan opholde sig i vægtløshed i op til 14 dage samt foretage rumvandringer
  • Apolloprojektet (1967-1972), som viste, at man kan sende mennesker til Månen og sikkert tilbage igen.

En væsentlig forudsætning for det bemandede program var, at man efter 2. Verdenskrig fik mange tyske raketeksperter, bl.a. Wernher von Braun, til USA, hvor de udviklede raketter for NASA.

Rumstationen Skylab

Efter afslutningen af de bemandede missioner til Månen fortsatte det bemandede rumprogram med etableringen af den amerikanske rumstation Skylab (1972-1974), hvor astronauter opholdt sig i rummet i op til tre måneder. Skylabprojektet viste, at astronauter kan gennemføre komplicerede videnskabelige eksperimenter i rummet.

Udvikling af rumfærgen og Den Internationale Rumstation

Fra slutningen af 1970'erne udvikledes rumfærgen, som 1981-1998 foretog 91 flyvninger med 236 forskellige astronauter i kredsløb om Jorden. Challengerulykken i 1986 førte til en omfattende reorganisering af NASA og til forbedring af sikkerheden i det bemandede rumprogram.

Rumfærgen har fra december 1998 deltaget i opbygningen af Den Internationale Rumstation, som foregår i samarbejde med flere andre nationer. Rumstationen er det største internationale teknologiske projekt i fredstid.

NASAs ubemandede rumprogram

Mars Path Finder
En visualisering af Mars Pathfinder, der nærmer sig Mars.
Af //Science Photo Library/Ritzau Scanpix.

NASAs ubemandede rumprogram har bidraget væsentligt til vores viden om Solsystemet. De bedst kendte missioner er:

  • Viking-sonderne, der udforskede til Mars i perioden 1975-1980
  • landingen af Mars Pathfinder på Mars' overflade i 1997
  • Voyager 1 og 2, som ved flyvning igennem Solsystemet siden 1977 på nært hold fotograferede planeterne Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun
  • Galileo, som optog nærbilleder af Jupiter.

Siden har der været en lang række missioner til Mars, senest Mars 2020 Perseverance Rover (2020 til 2021), og NASA planlægger på lang sigt planlægges også bemandede missioner.

NASAs rumobservatorier

NASA har opsendt fire rumobservatorier, Compton Gamma Ray Observatory og

Ud over den bemandede og ubemandede rumforskning har NASA et omfattende satellitkommunikations- og jordobservationsprogram.

NASAs organisation

NASA ledes af en administrator og en viceadministrator, som begge udpeges af den amerikanske præsident med efterfølgende godkendelse af Senatet. Administratoren rapporterer direkte til præsidenten. Derudover består NASAs ledelse af to assistenter for viceadministratoren, fire chefer for henholdsvis ingeniørarbejde, teknologi, videnskab og oplysning samt af 19 associerede administratorer.

Ledelsen holder til i NASAs hovedkvarter i Washington, D.C. Ud over hovedkvarteret omfatter NASA ti centre:

NASAs strategiske hovedområder

NASA har opdelt sine aktiviteter i fire hovedområder:

  • Astronomi, med hovedvægt på spørgsmålet: Er der liv andre steder end på Jorden?
  • Observation af Jorden, med henblik på forståelsen af Jordens økologiske system samt klima
  • Bemandet rumfart, med det formål at udnytte rum og vægtløshed til bedre at forstå biologiske, kemiske og fysiske processer til gavn for mennesker på Jorden
  • Aeronautik og rumteknologi, til udvikling af sikre og hurtige transportsystemer i og uden for Jordens atmosfære.

Læs mere i Den Store Danske

Eksterne links

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig