En exoplanet er en planet, der kredser om en anden stjerne end Solen. For at finde planeter omkring andre stjerner end Solen må man benytte indirekte metoder, idet planeternes eget lys i reglen drukner i lyset fra deres tilhørende stjerne.

Faktaboks

Etymologi

Første led, exo er græsk og betyder 'uden for'.

To hovedmetoder til at finde exoplaneter

Der er to hovedmetoder: Den ene udnytter, at en planet forårsager svage hastighedsændringer hos stjernen, idet de kredser om deres fælles tyngdepunkt. På grund af Dopplereffekten kan ændringerne måles som svage, periodiske forskydninger af stjernens spektrallinjer.

Den anden metode er at måle variationerne i stjernens lysstyrke pga. de svage formørkelser, som de planeter, der set fra Jorden passerer foran den centrale stjerne én gang i hvert kredsløb, forårsager. Fx har rumteleskopet Kepler fundet en mængde exoplaneter ved den metode. Med moderne detektorudstyr er det muligt at udføre søgningen efter planeter meget effektivt.

Hvor mange exoplaneter er der?

Den første exoplanet omkring en sollignende stjerne blev opdaget i 1995. I 2024 er der opdaget over 5000, og der er flere tusinde 'kandidater', der dog kræver nærmere studie, for de kan klassificeres som exoplaneter.

Exoplaneternes størrelse

De fleste exoplaneter er af samme størrelse som de større planeter i vores Solsystem og adskiller sig således klart fra tidligere observerede ledsageobjekter såsom brune dværge.

Exoplaneters bane

De nyopdagede planeter har ofte baner, der er stærkt elliptiske og med kortere omløbstid end fx Jupiter, men dette kan være, fordi det er nemmest at finde netop disse typer af kredsende ledsagere med den nuværende observationsindsats.

Omløbstiden

Planeten omkring stjernen HD 209458 (150 lysår fra Jorden) i stjernebilledet Pegasus har således en omløbstid på 3,5 jordiske dage og er derfor så tæt på sin stjerne, at planetoverfladen opvarmes til ca. 1100 °C. Derved kan natrium i planetens atmosfære detekteres fra Jorden ved spektroskopi.

Direkte observation af exoplaneter

Det har været muligt at observere enkelte exoplaneter direkte. Fx har man kunne iagttage en kæmpeplanet, der kredser om stjernen Fomalhaut. Sådanne observationer forventer man at få en del af i fremtiden, når større teleskoper bliver taget i brug, ikke mindst med James Webb-rumteleskopet.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig