Mælkevejssystemet, den galakse, som Solen og dermed Jorden tilhører. Mælkevejssystemet er en spiralgalakse af bjælkespiraltypen, og består af et par hundrede milliarder stjerner foruden en del støv og gas (interstellart stof). Den dominerende del af stoffet udgøres imidlertid af såkaldt mørkt stof, hvis natur er ukendt. I lighed med andre spiralgalakser er Mælkevejssystemets stjerner koncentreret i en skive eller disk; Solen er en af stjernerne i skiven og befinder sig ca. 26.000 lysår fra systemets centrum. Systemet er navngivet efter Mælkevejen, hvis lysende stjernebånd fastlægger skivens rumlige orientering.
Skiven har en diameter på ca. 100.000 lysår og en tykkelse af størrelsesordenen 1000 lysår. Omkring systemets centrum findes den centrale udbuling, en tilnærmelsesvis kugleformet koncentration af stjerner med en diameter på ca. 10.000 lysår. Systemets centralområde (se det galaktiske centrum) er sæde for voldsomme fysiske processer, sandsynligvis som følge af et sort huls tilstedeværelse.
Mælkevejssystemet indeholder desuden to andre kugleformede komponenter, haloen og den mørke halo. Haloen består af stjerner, som næsten udelukkende findes i såkaldte kuglehobe, og dens diameter er omtrent som skivens. Den mørke halo er måske 500.000 lysår i diameter og menes at indeholde mindst 90% af Mælkevejssystemets samlede masse. Den mørke halos indhold kendes ikke; blandt mulighederne har været foreslået yderst lyssvage eller udslukte stjerner, planetlignende objekter, sorte huller eller endog eksotiske elementarpartikler.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.