James Alfred Van Allen, 7.9.1914-9.8.2006, amerikansk fysiker, professor 1951-85 ved University of Iowa. Van Allen var blandt forslagsstillerne til det internationale geofysiske år, 1957-58, og han udarbejdede de eksperimenter, der blev udført af den første amerikanske satellit, Explorer I, opsendt i januar 1958. Satellitten medbragte udstyr, der registrerede den kosmiske stråling i den øvre atmosfære og dermed afslørede to udstrakte bælter af ladede partikler omkring Jorden, Van Allen-bælterne.