Rolle, fr. rôle, eng. role, af lat. rotula, diminutiv af rota ‘hjul’. I antikken betegner R en tekst, oprullet om en eller to træstave, med en skuespillers replikker, senere den person skuespilleren fremstiller på scenen. Man taler om hoved- eller birolle alt efter dens betydning i dramaet. I klassisk tid var rollerne organiseret i rollefag.