Gule Wamkulu

Gule Wamkulu, traditionelt folkeligt masketeater fra den sydlige del af Afrika. Kan stadig opleves i Malawi blandt Chewa-stammerne. Oprindelig brugt ved initieringsfester, senere ved høst og andre fester og nu ved enhver lejlighed, fx vælgermøder. De optrædende var iklædt helmasker, fremstillet af bl.a. bananblade og barkklæde og forestillede egentlig dyr, der var kendt fra dyrefabler som hare, hyæne, elefant, løve. Dyrene havde menneskelige egenskaber og var repræsentanter for forfædrene, som gennem figurerne kunne bringe moralske budskaber videre til deres efterkommere. Maskedanserne kunne opføre stærkt satiriske sange og frit kritisere magthavere og personer, der ikke opførte sig rimeligt – dog uden at sætte navn på, hvilket affødte debat blandt publikum om, hvem der sigtedes til. I moderne versioner har man dog forladt helmasketraditionen, men GW har fortsat betydning for opretholdelse af lokalsamfundenes struktur og selvbevidsthed. Den deltagerstyrede debatform i GW er muligvis forbilledet for The Truth and Reconciliation Committee, som efter apartheidstyrets fald blev nedsat i Sydafrika i 1996 og som med ærkebiskop Desmond Tutu fik en dynamisk og karismatisk hovedfigur.

Bibliografi: Mvula, E S T ‘The Performance of Gule Wamkulu’ i Okpewho, I The Oral Performance in Africa 1990.