Massachusetts

Massachusetts er en stat ved Atlanterhavskysten i New England, USA Massachusetts tiltrådte forfatningen i 1788 som den 6. stat. Guvernøren er Charlie Baker fra Det Republikanske Parti.

Massachusetts er en af de mindste, mest velstående og tættest befolkede stater i USA. 85% af befolkningen bor i byer, heraf alene 3,2 mio. i Bostons storbyområde (tal fra 1999). Resten fordeler sig på Springfield, Worcester, New Bedford og andre mellemstore byer foruden talrige småbyer ved Atlanterhavskystens bugter.

Under 10% af arealet optages af landbrug, gartnerier og frugtplantager, mens 50% er skov, især i Appalacherne mod vest. Både land- og skovbrug er af beskeden økonomisk betydning; det gælder også fiskeriet, der til trods for USA's næststørste fangster (efter Alaskas; især skaldyr, torsk og kuller) er underordnet i forhold til industri og handel samt bank- og finansvirksomhed (1999).

De traditionelle industrier med rødder tilbage til 1800-tallet (tekstiler, sko, skydevåben) er siden 1960'erne blevet erstattet af højteknologiske virksomheder, der fra begyndelsen gjorde Bostonområdet til et af landets førende high tech-centre. Det skete i kraft af dels store militærbevillinger, dels samarbejdet med førende laboratorier og forskningsmiljøer på Harvard University, Boston University og Massachusetts Institute of Technology (MIT). Væksten var størst under 1980'ernes "økonomiske mirakel", men er siden reduceret under indtryk af vigende militærbudgetter og virksomhedsflytninger. Massachusetts er dog stadig New Englands vigtigste industristat og i kraft af bl.a. Logan International Airport og containerhavnen i Boston blandt landets ti største eksportører. (Tal fra 1999.)

Hertil kommer en indbringende turisme, der baserer sig på lige dele historiske, kulturelle og rekreative attraktioner; bl.a. Minuteman National Historic Park, Plymouth Plantation, Springfield Armory, Cape Cod-halvøen og de tidligere hvalfangerøer Nantucket Island og Martha's Vineyard. Om vinteren er der skisport i bjergene mod vest, Berkshire Hills og Taconic Mountains med statens højeste punkt, Mount Greylock (1064 m).

Klimaet er nedbørsrigt og tempereret med middelværdier omkring −1 °C i januar og 21 °C i juli.