Florida - historie

Selvom Florida er det sted i USA, hvor europæisk tilstedeværelse først gjorde sig gældende, er det "spanske" præg af nyere dato og formidlet via Latinamerika.

Kysten blev udforsket af spanske opdagelsesrejsende i første halvdel af 1500-tallet, og i 1565 anlagdes Saint Augustine, den ældste bevarede by i USA. Ved kontakten med europæerne blev de oprindelige indianske indbyggere stort set udryddet. En egentlig kolonisering fandt først sted, efter at området i 1600-tallet og især i 1700-tallet havde været kastebold mellem franske, britiske og spanske interesser. I bytte for Cuba tilfaldt Florida i 1763 Storbritannien; efter Den Amerikanske Frihedskrig 1775-1783 var området atter under Spanien, indtil USA i 1819-1821 købte det. Som led i amerikaniseringen blev der ført flere krige mod seminoleindianerne, der for størstepartens vedkommende i 1830'erne blev tvangsforflyttet til Oklahoma; mindre grupper forblev dog i Everglades-sumpene, og først i 1934 sluttede USA en endelig fred med dem.

Som slavestat var Florida under Den Amerikanske Borgerkrig 1861-1865 tilsluttet Sydstaterne, Amerikas Konfødererede Stater, og spillede med sine tætte forbindelser til Caribien en vis rolle i forsøget på at bryde Nordstaternes flådeblokade. Efter genindlemmelsen i Unionen i 1868 begyndte den økonomiske udvikling af staten for alvor med anlæggelse af jernbaner i 1880'erne og 1890'erne.

Ved præsidentvalget i 2000 tiltrak Florida sig stor opmærksomhed. Først efter flere omdiskuterede genoptællinger i en række valgkredse blev Republikanerne erklæret som vindere i staten, hvorved partiets kandidat, George W. Bush, fik flest valgmandsstemmer; dermed havde Bush vundet valget over Demokraternes kandidat, Al Gore, som på landsplan havde fået flest af de afgivne stemmer. Valgets forløb førte til krav om reformer i det amerikanske valgsystem.