Cowboy, amerikansk for kvæghyrde på hesteryg. Siden kolonitiden havde der eksisteret beredne hyrder, men begrebet er i særlig grad knyttet til Texas og præriestaterne efter 1865.
Cowboys blev rekrutteret blandt immigranter og daglejere, og de fragtede store mængder langhornet kvæg nordpå til jernbanebyer som Abilene og Dodge City i Kansas, hvorfra det endte på slagterierne i Chicago.
Allerede i midten af 1880'erne ændrede betingelserne sig imidlertid for kvægdriften: Ranchejere indhegnede store områder med pigtråd, og overgræsning og begrænset adgang til vand udtømte livsmulighederne for det fritgående kvæg. Desuden var kødprisen faldende, og jernbanenettet under udbygning.
Cowboyens farefulde, men uafhængige liv i tæt pagt med naturen blev snart romantiseret og gjort til en myte: Kort efter århundredskiftet var cowboyen blevet en litterær figur i den populære presse, og senere tilpassede Hollywood ham til et verdenspublikum. Se også rodeo og western.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.