Henry Clay var en amerikansk politiker. Under Den Amerikansk-engelske Krig i 1812 var Clay leder af høgene i Repræsentanternes Hus, hvor han havde sæde 1811-21 og 1823-25. Han var tilhænger af protektionistiske toldlove og en stærkere forbundsstat og ønskede gennem bl.a. føderal støtte til udbygning af infrastrukturen at fremme integrationen af det unge USA's økonomi. Clay var USA's udenrigsminister 1825-29 og senator for Kentucky 1831-42 og 1849-52. Han søgte flere gange forgæves at blive præsident. I en stor del af sin lange karriere prøvede Clay at mægle mellem tilhængere og modstandere af slaveriet.