Religionskrigene

Religionskrigene, konflikter mellem katolske og protestantiske fyrster i Det Tyske Rige mellem Reformationen og Den Westfalske Fred 1648. Kejser Karl 5. søgte at skabe en stærk centralmagt og herunder retablere katolicismen som enhedsreligion, og lutherske fyrster dannede derfor Det Schmalkaldiske Forbund i 1531. Karl 5. gik sejrrig ud af Den Schmalkaldiske Krig 1546-47, men formåede ikke at forfølge sejren. Ved den augsburgske religionsfred 1555 blev de katolske og lutherske, men ikke calvinistiske fyrster ligestillet, og enhver fyrste fik ret til at bestemme sine undersåtters religion (cujus regio, ejus religio 'den, som landet tilhører, hans trosretning skal gælde').

Herefter fulgte en lang periode uden krig, men med stærke spændinger. Under indtryk af en stadig mere aggressiv modreformationspolitik under Rudolf 2. dannedes Den Evangeliske Union i 1608 og året efter Den Katolske Liga. Spændingerne udløstes i Trediveårskrigen 1618-48. Efter Den Westfalske Fred 1648 blev religion ikke længere årsag til krig mellem europæiske stater. Ganske vist handlede Religionskrigene om religion, men også stormagtsrivalisering og modvilje mod habsburgsk centralisering indgik. Dette forklarer, hvorfor det katolske Frankrig greb ind mod kejseren, og hvorfor visse katolske tyske fyrster ydede protestanterne støtte.