Sydøstasien (Historie)

Et vigtigt kendetegn ved Sydøstasiens tidlige historie er den stærke påvirkning fra Indien og Kina, som især tog fart, da områder i Sydøstasien blev del af handelen mellem Indien og Kina i de første århundreder e.v.t. Fra Indien kom hinduisme, buddhisme og senere islam samt arkitektur, litteratur og teorier om statslig organisering. Den kinesiske påvirkning var stærkest i Vietnam, der indtil omkring år 1000 var under kinesisk overherredømme. De første større statsdannelser i regionen, fx Funan (ca. 100-550) og Angkor (ca. 900-1431) i Cambodja og Srivijaya (ca. 600-ca. 1100-tallet) på Sumatra, var stærkt påvirket af indisk civilisation og er kendt som de "indianiserede" stater.

Fra omkring 1300-tallet fulgte en ny periode med en højere grad af politisk og kulturel integration, hvor de større sydøstasiatiske civilisationer, der kom til at præge regionen, antog en distinkt form. Det gjaldt bl.a. Ava (1364-1783) i Myanmar, Le-dynastiet (1428-1787) i Vietnam, Ayutthaya (1351-1767) i Siam (Thailand), Majapahit (1294-ca. 1520) på Java og Malaccasultanatet (ca. 1400-1511) på Malaccahalvøen. I 1400-tallet kom islam til Sydøstasien, og i slutningen af 1600-tallet dominerede denne religion på øerne, mens theravadabuddhismen var fremherskende på fastlandet. De europæiske magter kom til regionen i 1500-tallet og øgede gradvist deres indflydelse, indtil hele området med undtagelse af Siam i slutningen af 1800-tallet var under kolonialt styre. Den japanske besættelse af området under 2. Verdenskrig virkede som en vigtig stimulus for den antikoloniale nationalisme, der mødte de tilbagevendende kolonimagter efter krigen. I slutningen af 1950'erne var hovedparten af landene uafhængige. Bestræbelser på at konsolidere de uafhængige stater medførte en stigende indblanding fra stormagterne i form af militær og økonomisk hjælp. Det kulminerede med USA's indsættelse af tropper i Vietnam fra midten af 1960'erne til 1975, da kommunistiske regimer kom til magten i Vietnam, Laos og Cambodja. Det første initiativ i retning af at etablere et regionalt samarbejde blev taget med dannelsen af ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) i 1967. Som medlemslande havde ASEAN oprindeligt kun de ikke-kommunistiske lande, men i 1990'erne udvidedes medlemskabet til at omfatte alle regionens lande.