Mahathir bin Mohamad, f. 20.12.1925, malaysisk politiker, premierminister 1981-2003. Mahathir blev 1974 undervisningsminister og var vicepremierminister 1976-81. Hans regeringstid var konfliktfyldt. De voksende økonomiske problemer 1979-84 og krisen 1985-86 blev afløst af fornyet høj vækst indtil 1997, da en større valuta- og finanskrise ramte landet. Under Mahathir blev den statsinterventionistiske politik først omsat i en sværindustriel satsning, men fra 1986 ændret til en mere selektiv liberalistisk politik, fulgt op af omfattende privatiseringer. Hans regeringsperiode begyndte med demokratiske forbedringer, men slog ind på en mere autoritær linje i 1987 med lukning af dagblade og fængslinger af modstandere; ikke mindst sagen i 1998 mod den forhenværende vicepremierminister Anwar Ibrahim vakte opsigt. Udadtil kritiserede Mahathir ofte Vestens politik over for udviklingslandene. Mahathir trådte tilbage som premierminister i 2003 og afløstes af Abdullah Ahmad Badawi.