Maharashtra

Maharashtra, delstat i det vestlige Indien; 308.000 km², 112,37 mio. indb. (2011). Hovedstad Mumbai (tidl. Bombay). Hovedparten af delstaten udgøres af Deccanhøjsletten, der mod vest går over i de 1000-1400 m høje Western Ghats-bjerge. Kystsletten Konkan neden for disse er ret smal, men frodig. Kystbjergene gennembrydes af en række korte floder og pas, hvor veje og jernbaner forbinder kystsletten med Deccan. Øst for Western Ghats udspringer de store floder Godavari og Krishna, som løber over Deccan til Den Bengalske Havbugt.

Delstatens grænser følger stort set sproggrænserne for marathi. 89% af befolkningen er hinduer, resten muslimer, kristne, buddhister og parsere. Traditionelt spiller parserne en central rolle i Mumbais dynamiske forretningsliv.

Det tropiske klima præges af store regionale forskelle. Når SV-monsunen i juni rammer Western Ghats, får kystsletten i løbet af tre måneder ca. 2000 og i nogle tilfælde op mod 6000 mm regn, mens områder i regnlæ på Deccan kun får 600 mm.

Det vigtigste erhverv er landbruget, der beskæftiger 55% af arbejdsstyrken og bidrager med 23% af Maharashtras BNP. På kystsletten er de vigtigste afgrøder ris, kokos, sukker og tropiske frugter; visse distrikter er kendt for mango af særlig udsøgt kvalitet. På den tørre Deccanslette er de vigtigste fødevareafgrøder hvede, hirse, durra og bælgfrugter. På frugtbar sortjord dyrkes en stor del af Indiens bomuld. Skove dækker mindre end 20% af arealet; de findes især i Western Ghats. Teak og bambus udnyttes kommercielt.

Mumbai med 16 mio. indb. er Maharashtras økonomiske kraftcenter, Indiens finanshovedstad og vigtigste industriby. I alt har delstaten 9% af Indiens befolkning, men bidrager med 22% af industriproduktionen. Landets tekstilindustri blev i sidste halvdel af 1800-t. grundlagt i Mumbaiområdet, og Maharashtra står fortsat for en fjerdedel af landets tekstilproduktion; mange fabrikker ligger i bomuldsområdets mellemstore industribyer. Andre vigtige industribrancher er biler, skibsbygning, fødevarer, plast og kemisk industri foruden filmindustrien i Bombays Bollywood. Byen Pune har haft succes som delstatens it-center ligesom outsourcing-industrien generelt står stærkt i delstaten. Vej- og jernbanenettet er omfattende og forbedres løbende. I 1997 blev Konkan Railway langs kysten mod syd færdig. Mumbais Chhatrapati Shivaji International Airport er ligesom byens havn blandt landets travleste.

Ud for kysten ligger Bombay High, som er et af Indiens vigtigste oliefelter, og hvor landets første kernekraftværk byggedes i 1969 i Tarapur nord for Mumbai.

Siden 1990'erne har den hindunationalistiske bevægelse Shiv Sena spillet en central rolle i det politiske liv. Siden 2004 har Kongrespartiet magten i delstaten.