Cardiff

Cardiff, walisisk Caerdydd, siden 1956 hovedstad i Wales; 447.300 indb. (2011). Byen ligger ved udmundingen af floden Taff i en bugt ved Bristol Channel. Kulminerne i Sydwales var grundlaget for Cardiffs vækst. Byen havde egen kulbørs, og havnen blev desuden brugt til import af jernmalm til byens stålindustri; i 1995 havde byen imidlertid kun én stålvirksomhed tilbage.

Cardiff har blandet industri, bl.a. en del ny high tech-industri. Udenlandske firmaer har lagt produktionsafdelinger i Cardiff (bl.a. Panasonic med tv og andre audio-visuelle medier), hvilket bl.a. skyldes betydelig investeringsstøtte fra EU og Welsh Office. Også byens beliggenhed nær de sydengelske vækstområder og London har spillet ind. Cardiff er først og fremmest en administrations- og serviceby. Byen har to universiteter, store tv- og filmstudier, Bank of Wales samt regionale hovedkontorer for en lang række firmaer og banker. Der er god jernbaneforbindelse til London og NV-England, og motorvejen M4 giver let bilforbindelse til London og Heathrow lufthavn; Cardiffs egen lufthavn benyttes mest til chartertrafik.

Cardiff Castle i Bute Park udgør byens centrum. The Civic Centre består af en række monumentale offentlige bygninger, fx rådhus, amtsgård, retsbygning, Welsh Office, de to universiteter og Wales' Nationalmuseum. Flere af dem fremstår magtfuldt i hvid kalksten. Centret ligger i Cathays Park, der i 1904 blev skænket byen af familien Bute, som i fem generationer har præget Cardiff. Byens indkøbscentrum ligger lidt sydligere med stilfulde ældre indendørsarkader og et moderne shoppingcenter. Øst og vest for Bute Park er der mange kontorbygninger, til dels i victoriansk stil. Cardiff har store områder med solide rækkehuse fra Victoriatiden, flere af arkitektonisk værdi, men også store saneringsmodne områder. Byen har også Wales' nationalstadion Millenium Stadium (1999), og ved havnefronten ligger kulturcentret Wales Millenium Centre (2004) tegnet af Zaha Hadid, samt bygningen, der huser det walisiske assembly. Disse imponerende nye bygninger er udtryk for en øget walisisk selvbevidsthed.

Cardiff var oprindelig en romersk garnisonsby, og ved den naturlige havn voksede senere en købstad op i ly af det romanske Cardiff Castle. Med anlægget af en moderne havn 1839-1907 blev den en førende industriby og havde i 1913 verdens største kulhavn. Siden 1881 har den været Wales' største by og fra 1956 hovedstad.