Dorset

Dorset, amt (county) ved Den Engelske Kanal i Sydengland; 2542 km², 412.900 indb. (2011). Administrationen ligger i Dorchester. De sammenvoksede kystbyer Bournemouth og Poole er amtets vigtigste byområde, men er administrativt udskilt fra Dorset. Landskabet er præget af morænedækkede kridtaflejringer. Flere steder er hovedformerne skabt af erosion fra floderne Frome, Piddle, Avon og Stour, bl.a. ved højderyggen Dorset Downs inde i landet. Kysten har høje, aktive kridtklinter, bl.a. Saint Alban's Head på sydspidsen af halvøen Purbeck. Landbruget er baglandets hovederhverv. Det består dels af mejeribrug, dels mindre, blandede brug, som har rettet deres marked mod Londonområdet.

Kombinationen af kystnærhed, naturresurser og et frugtbart bagland har betydet en tidlig bosætning. Med det industrielle gennembrud blev kridt, ler, kaolin og andre geologiske resurser i området udvundet og forarbejdet til bl.a. bygningssten, cement (Portland) og keramiske produkter. Industrien beskæftiger ca. 12% af arbejdsstyrken (2011). Siden slutningen af 1800-t. har kysten været udnyttet som fritidsområde for den voksende industribefolkning i Sydengland, først og fremmest Londonområdet. Mange pensionister og pendlere til London har slået sig ned i amtet, der har en stor befolkningstilvækst.