Braga

Braga, portugisisk by og ærkebispesæde 40 km NNØ for Porto; ca. 155.000 indb. (2004), 170.900 i hele kommunen. Byen er hovedstad i det 2673 km² store distrikt af samme navn med 831.400 indb. (2001) og i den tidligere provins Minho, der efter Portugals inddeling i statistiske regioner er en del af regionen Norte.

Braga er kendt for produktion af skydevåben, smykker og hatte, men navnlig for pilgrimskirken Bom Jesus do Monte, hvortil tusinder af mennesker hver pinse valfarter. Byens romanske katedral fra 1100-t. er senere ombygget i manuelinsk stil og barok. Braga er en af Portugals ældste byer, og biblioteket rummer sjældne bøger og håndskrifter som kilder til landets tidlige historie.

På afstand frembyder byen i den smalle Estedal med sine kirker, klostre og tårne samme imponerende syn som hovedstaden Lissabon.

6 km herfra rejser sig på toppen af Sameiro-højdedraget kæmpestatuen af Jomfru Maria med udsigt til et bjerglandskab med højeste punkt i Serra do Gerês (1330 m) mod NØ. En tandhjulsbane fører til højdedraget.

Braga, Bracara Augusta, blev 216 hovedstad for den romerske provins Gallaecia, kort efter sæde for bispedømme, senere ærkebispedømme – ærkebispen bærer ligesom i Toledo titel af Spaniens primas.

Den var 405-585 hovedby i svebernes rige, maurisk 716-1040 og kirkeligt len helt til 1790. Braga blev voldsomt hærget af franske soldater i 1809 og igen under borgerkrig i 1846.

Området er et af centrene for den portugisiske tekstil- og skotøjsindustri, der i en periode høstede fordelene af Portugals medlemskab af EU, men nu mærker følgerne af virksomhedsudflytninger.