Saqqara

Fra begyndelsen af det Gamle Rige, 1. og 2. dynasti, findes mastaba-grave af soltørrede mursten med såkaldt paladsfacade for konger og højtstående embedsmænd. I det 3. dynasti opførtes det første monumentale kompleks i sten, Djosers trinpyramideanlæg.

Fra det 5. dynasti stammer Unas' pyramide, den første med pyramidetekster i gravkammeret. I det 5. og 6. dynasti anlagdes talrige udsmykkede mastaba-grave for kongernes højtstående embedsmænd, bl.a. Ti, Mereruka og Ptahhotep.

I slutningen af 1900-tallet blev der udført udgravninger af gravpladsen fra det Nye Rige. Disse afslørede privatgrave af form som små templer, dvs. med pyloner, åbne solgårde, søjlehaller og overdækkede sanktuarier, hvorfra en skakt ledte ned til selve gravkamrene. Det meste af arkitekturen var bygget af soltørrede lersten, som blev beklædt af relativt tynde kalkstensblokke. Blokkene var bar udsmykninger af fremragende kvalitet, hovedsagelig i skåret relief og bemalet.

Arkæologiske udgravninger er stadig i gang i området. Blandt ejerne af de mange monumentale privatgrave fra det Nye Rige i Saqqara er Horemheb, der var Tutankhamons hærchef, og som senere selv blev konge.

Gravpladsen rummer desuden underjordiske gallerier for hellige dyr, bl.a. Serapeum for de hellige Apis-tyre.

• Egypten i oldtiden
• Egypten i oldtidens historie