Riyadh

Riyadh, al-Riyad, Saudi-Arabiens hovedstad; 7,1 mio. indb. (2015). Byen ligger centralt i landet i al-Najd-regionen; landets eneste jernbane forbinder byen med al-Dammam ved Den Persiske Golf. Riyadh stod i skyggen af Jedda ved Det Røde Hav helt frem til slutningen af 1970'erne, da centraladministration og udenlandske repræsentationer for alvor blev etableret. Nu er kun lidt af den gamle by tilbage, hvorimod hypermoderne bygninger i stål, glas og beton er skudt op overalt. Der findes dog stadig en traditionel souk (basar); den benyttes især af byens mange gæstearbejdere.

Store, luksuøse indkøbscentre og motorveje uden fortove præger bybilledet. Ambassaderne er samlet i en særlig, bevogtet bydel, Diplomatic Quarters, hvor også den danske ambassade, tegnet af Henning Larsen, ligger. Larsen står ligeledes bag Udenrigsministeriets smukke bygningskompleks.

I Riyadh, der både er landets administrative og kommercielle center, findes tillige et moderne, nyopført operahus. Med baggrund i den strenge saudiarabiske fortolkning af islam benyttes det dog ikke. Siden slutningen af 1990'erne har Riyadh sideløbende med den kraftige urbanisering oplevet fremvæksten af slumkvarterer i byens periferi.

Riyadh blev udpeget som hovedstad ved Saudi-Arabiens selvstændighed i 1932. Baggrunden var, at den dominerende Saud-familie havde haft hovedsæde her, siden den af osmannerne var blevet uddrevet fra den nærliggende by al-Diriyah i 1818.