Lega Nord

Lega, italiensk politisk parti grundlagt i 1991 under navnet Lega Nord ved en sammenslutning af en række mindre, norditalienske protestpartier. Ved parlamentsvalget i 1996 fik partiet 10,1% af stemmerne; i 2001 dog kun 3,9%. Den første store tilstrømning skyldes især opbruddet i italiensk politik efter Berlinmurens fald i 1989 og omfattende korruptionsskandaler 1992-95. Partiets leder indtil 2012, Umberto Bossi, formåede på populistisk vis at tiltrække vælgere fra de traditionelle partier ved at appellere til utilfredsheden over magtmisbrug, dårlig administration, stigende skattetryk og det gamle modsætningsforhold mellem Nord- og Syditalien. Partiets krav om større selvstændighed til Norditalien ved dannelsen af en italiensk forbundsstat er nedtonet efter 1997.

Under Bossis ledelse støttede Lega Nord Silvio Berlusconis centrum-højre-koalition og var derfor en del af Berlusconis regeringer i 1994-1995, 2001-2006 og 2008-2011. I 2002 skiftede Lega Nord fjendebillede og har herefter ikke så meget rettet sin altid meget aggressive retorik mod syditalienerne, men derimod mod indvandrerne, i særdeleshed dem fra den tredje verden og Balkan. Ikke desto mindre har Lega Nord forsat hentet sin primære opbakning i Norditalien. Lega Nord har desuden dyrket kontakter med nyfascistiske og nynazistiske grupper og med stærkt reaktionære katolske kredse, bl.a. i et forsøg på at trække stemmer fra Alleanza Nazionale. Som medlem af Silvio Berlusconis regeringskoalition opnåede Lega Nord en markant stramning af lovgivningen om indvandring samt vedtagelsen af en forfatningsreform, der bl.a. skulle give regionerne suveræn kontrol med deres skole- og sundhedsvæsen samt ret til at oprette egne politikorps. Reformen blev dog forkastet ved en folkeafstemning 25.6.2006.

Undervejs i Bossis lederskab oparbejdedes modsatterettede fraktioner i partiet, der efterhånden skabte et intern splid og resulterede i Bossis afgang som leder i 2012. I første omgang blev lederskabet overdraget til Roberto Maroni, der internt havde haft en høj status, men senere samme år blev Matteo Salvini valgt som premierminister ved en intern afstemning. Ved samme valg forsøgte Bossi igen at opnå opbakning til sit kandidatur, men uden held. Han har siden da været præsident for partiet og er fortsat en væsentlig figur, der har stor opbakning særligt blandt vælgere i Norditalien.

Salvini repræsenterede dengang partiets venstrefløj, men har siden ført partiet i en entydig højrepopulistisk retning. Ved at fjerne Nord fra partinavnet distancerede Salvini sig yderligere fra den føderalistiske utopi om at løsrive Norditalien fra det øvrige Italien. Salvini turnerede også rundt i Syditalien for at understrege, at det nye Lega omfavnede hele Italien. Desuden blev partiet tydeligt euroskeptisk. Hans linje bar frugt, og partiet steg i meningsmålingerne.

Ved valget i 2018 fik partiet omkring 17% af stemmerne. Efter langstrakte regeringsforhandlinger gik Lega i regering med det populistiske parti, Femstjernebevægelsen. Til trods for en fælles skepsis mod den siddende politiske klasse, havde de to parti store ideologiske forskelle. I sensommeren 2019 trak Lega sig ud af regeringen med håbet om, at et nyvalg kunne give yderligere magt til partiet, men Femstjernebevægelsen havde imidlertid held til at danne regering med et andet parti, Partito Democratico, og Lega blev sat udenfor indflydelse.

I den nyfundne rolle i opposition svandt partiets popularitet i meningsmålingerne. Coronapandemien og den dertil afledte økonomiske situation foranledigede en regeringskrise, hvorefter der blev etableret en samlingsregering med Mario Draghi som premierminister. Lega støttede regeringen, men det sled på partiets opbakning. Da Femstjernebevægelsen trak sin støtte til regeringen i sommeren 2022, fulgte Lega og Forza Italia eksemplet, og det fik regeringen til at falde.

Forud for efterårsvalget i 2022 allierede Lega sig med Forza Italia og Fratelli d'Italia, og den samlede koalition vand og kunne danne regering i oktober 2022. Lega selv fik blot 8,8% af stemmerne, hvilket ikke var nok at placere Salvini som premierminister.