Immanuel Wallerstein

Immanuel Wallerstein var en amerikansk sociolog, 1976-99 leder af The Fernand Braudel Center, Binghamton, New York og underviser ved Écoles des hautes études en sciences sociales, Paris; fra 2000 tilknyttet Yale University.

Wallersteins oprindelige speciale var Afrika. Han slog igennem i en bredere akademisk offentlighed i 1974 med bind 1 af The Modern World-System, der var skrevet med udgangspunkt i marxistisk teori og med inspiration fra bl.a. Samir Amin og André Gunder Frank (se også center-periferi-modellen). Her udfoldede Wallerstein et begrebsapparat om det ulige forhold mellem et centrum og skiftende periferier som afgørende for the world-system. I 1500-tallet, hvor grunden til Europas verdensherredømme blev lagt, var dette verdenssystem hovedsagelig bestemt af forholdet mellem et vækstorienteret kapitalistisk Vesteuropa og et Østeuropa, der gradvis blev reduceret til leverandør af råstoffer. Hermed forklares Østeuropas "udvikling af underudvikling". I bind 2 (1980) og 3 (1989) om hhv. merkantilismen (1600-1750) og anden fase af kapitalismens ekspansion (1730'erne-1840'erne) udvides det geografiske perspektiv, således at stadig større dele af verden inddrages i de kapitalistiske center-periferi-relationer. Wallersteins teori har mødt kritik for såvel den empiriske underbygning som den udbytningsteoretiske model.

Ud over en lang række værker, der er skrevet i forbindelse med analysen af verdenssystemet, kan af hans omfattende produktion fremhæves Geopolitics and Geo-culture (1991) og The End of the World as We Know It: Social Science for the Twentyfirst Century (1999).