Ferdinand Richthofen var en tysk geograf og geolog. I 1860'erne tjente han som geolog i Syd- og Østasien; herfra kom han til Californien, hvor han var med til at finde guldfelter under "The Gold Rush". Han er dog mest kendt for sine efterfølgende rejser i hele Kina, beskrevet i hovedværket om Kinas geografi, udgivet i fem bind.