Picardie

Nærheden til Paris (30-150 km) og en svag erhvervsudvikling har medført en afvandring til hovedstaden, og arbejdskraften er gennemgående dårligere uddannet og aflønnet end i landet som helhed. 40% af befolkningen bor uden for de overvejende små byer, kun Amiens har over 100.000 indbyggere. Den sydligste del af Picardie nærmest Paris, departementet Oise, har oplevet udflytning af befolkning og virksomheder fra hovedstaden og får stadig mere præg af et forstadsområde. Nord-syd-gående jernbaner og motorveje benyttes overvejende af gennemkørende trafik mellem Paris og Nord-Pas-de-Calais; Picardie har fx ikke stationer for højhastighedstog.

Picardie er et udpræget landbrugsområde; ³/₄ af arealet er landbrugsjord, men andelen af beskæftigede i erhvervet er dog relativt beskeden. Landbruget er domineret af store, effektive brug, gennemnemsnitlig landets største, og brug over 100 ha udgør mere end halvdelen af landbrugsjorden. Produktionen omfatter især dyrkning af sukkerroer, kartofler og hvede; andre vigtige afgrøder er byg, majs og raps. Mindre og aftagende betydning har husdyrproduktionen.

Industrien er bredt sammensat med tekstil- og fødevareindustri, mekanisk og kemisk industri. Serviceerhvervene har siden midten af 1970'erne været i stagnation og har ikke magtet at opveje nedgangen i de andre sektorers beskæftigelse. Turismen er relativt beskeden og især knyttet til de store gotiske domkirker i Amiens, Beauvais, Laon og til mindesteder for kampene under 1. Verdenskrig, fx slagene ved Somme.

En række byer langs Somme og dens bifloder nød i 1100- og 1200-t. godt af kommunalbevægelsen, der var støttet af den franske kongemagt. Frugtbart landbrugsland, handel og tekstilindustri gjorde efterhånden Picardie meget velstående. Men pga. beliggenheden mellem Frankrigs historisk omstridte nordgrænse og Paris mod syd er området gentagne gange blevet hårdt ramt af krigshandlinger, fx 1529-59, 1635-59 og 1914-18, og i hele 1900-t. har egnen været kriseramt.