Besançon

Besançon, fransk by 75 km øst for Dijon; ca. 116.900 indb. (2013); administrationsby for departementet Doubs i regionen Bourgogne-Franche-Comté, hovedby i den tidligere region Franche-Comté. Byen har en lang tradition som industri- og handelsby. Produktionen er mangesidig; af størst betydning er stål, biler, rayon samt finmekanik. Urfremstillingen, der er den vigtigste i Frankrig, opstod under indflydelse fra Schweiz. Der afholdes flere industrimesser i byen, som også har universitet (1485). Den gamle by ligger ved floden Doubs og er omgivet af en næsten cirkulær flodslyngning, en mæanderbue, og afspærret mod land af et højdedrag med en fæstning fra 1600-t.

I førromersk tid var stedet stammecentrum for de keltiske sequanere; det blev i 58 f.Kr. erobret af Cæsar. Under sit keltiske navn Vesontio bredte byen sig i romersk tid over begge sider af floden Doubs og nåede sin største udstrækning og betydning i årtierne omkring år 100 e.Kr. En triumfbue, Porte Noire, fra ca. 180 e.Kr. er byens bedst kendte romerske monument.

Besançon blev ærkebispesæde allerede i 100-t. og fyrstendømme under ærkebiskoppen i 1184. Byen blev underlagt Burgund i 1363; i 1500-t. var den underlagt habsburgerne. Ved Den Westfalske Fred 1648 blev Besançon spansk, men overgik ved Freden i Nijmegen 1678 til Frankrig. Besançon blev belejret og bombet af østrigerne i 1814 og blev meget beskadiget under 2. Verdenskrig; alligevel er der bygningsrester fra alle perioder.