Arras

Arras, by i Nordfrankrig 40 km SV for Lille, 40.800 indb. (2013). Byen, der ligger ved floden Scarpe, er administrationsby for departementet Pas-de-Calais samt servicecenter for egnen Artois. Byen rummer især omkring de to centrale pladser mange bygninger fra renæssancen og barokken samt et sengotisk rådhus fra 1500-t. med et 75 m højt tårn. Disse bygninger er genopført efter 1. Verdenskrigs ødelæggelser. Domkirken stammer fra 1700-t., museet i det tidligere Saint-Vaast-kloster har righoldige kunstsamlinger.

I oldtiden var stedet under navnet Nemetacum hovedsæde for den keltiske stamme atrebaterne. I middelalderen kom byen under grevskabet Flandern og blev ca. 1100 bispeby. Arras blev i begyndelsen af 1100-t. en selvstændig kommune og opnåede en række privilegier, som blev forbillede for andre nordfranske byer. I de følgende århundreder blev byen centrum for tekstilfremstilling, først og fremmest tapetvæveri. Arras tilfaldt i 1384 Burgund og blev i 1479 indlemmet i Frankrig, der dog i 1493 ved freden i Senlis afstod byen til habsburgerne. Først i 1640 blev Arras på ny fransk og udgjorde herefter en del af de omfattende befæstningsværker, der skulle beskytte Frankrigs nordgrænse. Robespierre blev født i Arras i 1758.