Wally Herbert

Wally Herbert, Sir Walter "Wally" William Herbert, 24.10.1934-12.6.2007, britisk polarforsker og forfatter. Han blev i 1969 den første mand, som nåede Nordpolen til fods, hvis man ser bort fra Robert E. Pearys omdiskuterede bedrift 60 år tidligere. Han tilbragte sammenlagt 15 år i polaregnene, nogle af disse sammen med hustruen, Marie Herbert. Sammenlagt rejste han 37.000 km i polaregnene.

I 1955 var han med på en kortlægningsekspedition til Antarktis, hvor han lærte at køre med hundeslæde. Dette resulterede i bogen A World of Men (1968). Han vendte nogle år efter tilbage til Antarktis, hvor han berejste samme rute til Sydpolen, som Roald Amundsen fulgte i 1911.

1968-1969 ledede Wally Herbert The British Trans-Arctic Expedition, der bestod i en over 6000 km lang krydsning med hundeslæder af polarhavet med Nordcanada som startsted - af flere betegnet som den sidste store rejse på Jorden. I vintermånederne slog ekspeditionen lejr nær Nordpolen, inden den fortsatte til Svalbard. Han beskrev turen i bogen Across the Top of the World (1969). Den vellykkede ekspedition udløste en række udmærkelser. Således er en bjærgkæde i Antarktis og det nordligste fjeld på Svalbard opkaldt efter ham.

I 1979 forsøgte Wally Herbert sammen med Allan Gill at rejse hele vejen rundt om Grønlands kyst med kajak og slæde. Turen udgik fra vestkysten og gik nord om Pearyland og ned langs østkysten. Den fremskridende sommer tvang dem til at opgive nær Daneborg.

Wally Herbert var i 1980'erne med til at afsløre Pearys bedrageri om, at denne havde nået selve polpunktet. Uanset dette var Herbert en stor beundrer af Pearys øvrige bedrifter, som han beskrev i Peary-biografien The Noose of Laurels (1989). Hans konklusion om Peary skabte uro, idet den samtidig gjorde Herbert til den, som først havde nået polpunktet til fods. Astronomen Dennis Rawlins har bekræftet Herberts påstand vedr. Pearys svindel.

Wally Herbert blev adlet for sine bedrifter i 2000. Hans hustru siden 1969 beskrev deres overvintring i 1971 sammen med deres lille datter i Thule-regionen nær Qaanaaq i bogen The Snow People (1973).