Faktaboks

Ralph Summers Plaisted
Født
30. september 1927
Død
8. september 2008

Ralph Summers Plaisted, 30.9.1927-8.9.2008, amerikansk polarrejsende. Ralph Summers Plaisteds berømmelse skyldes en tur til Nordpolen, som han foretog i 1968 sammen med tre venner: Walt Pederson, Gerry Pitzl (navigatør) og Jean-Luc Bombardier. Et flertal af fagfolk inden for polarforskning anser denne ekspedition for at være den første, for hvem det beviseligt lykkedes at nå dette punkt. Det skete den 19/20.4.1968.

Plaisted opgav som ung sin skolegang i byen Bruno, Minnesota, og blev i stedet en dygtig forsikringssælger. I begyndelsen af 1960'erne var han en af de første i Minnesota, som anskaffede en snescooter. Han blev en stor tilhænger af dette transportmiddel og kørte daglange ture a 400 km længde i 40 graders kulde. I 1966 besluttede han sig for sammen med to andre at prøve at nå frem til Nordpolen næste forår på snescootere. De startede 28.3.1967, men måtte den 4.5. opgive på 8336N på grund af storme og ikke mindst åbent vand. De havde da i løbet af 37 døgn rejst 350 km, men manglede over 600 km. De returnerede med Twin Otter-skifly. Turen er skildret af en af deltagerne, Charles Kuralt, i bogen To the Top of the World (1968).

9.3.1968 påbegyndte Plaisted sammen med tre deltagere en ny ekspedition. Den udgik fra det gængse startpunkt Ward Hunt Island (nær Cape Colombia på Ellesmere Island). De navigerede ved hjælp af sekstant og modtog undervejs forsyninger af brændstof og proviant nedkastet fra Twin Otter-fly. Efter 44 dage og 663 km nåede holdet 20.4.1968 frem til Nordpolen. Hvis man regner omveje med, var turen på over 1300 km. En USAF C-135 Stratolifter kunne fra luften bekræfte, at de var på det rette sted. Da Robert Edwin Peary aldrig viste sig i stand til at bevise, at han havde været på Nordpolen i 1909, kan Plaisted rose sig af at være den første, som kunne dokumentere, at han havde været der "ad landevejen". Også denne gang returnerede ekspeditionen med Twin Otter-fly.

Ralph Summers Plaisted var gift tre gange. Hans første kone døde af sygdom, mens han blev skilt fra den næste. Den tredje, Riki Magnolo, var han gift med i 31 år, indtil hun døde i 1998. Selv døde han af et hjertestop i sin hjemby lidt nord for Twin Cities i Minnesota.

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig