Oranje

Oranje var et grevskab i Provence i Sydfrankrig, som opstod i 1100-tallet med centrum i byen Orange. Fra 1418 var det et fyrstendømme.

Det kom i 1530 under huset Nassau og tilfaldt ved arv i 1544 Vilhelm 1. den Tavse, som med titlen prins af Oranje grundlagde slægtslinjen Nassau-Oranje. Han arvede samtidig slægtens nederlandske områder og stod fra 1568 i spidsen for Nederlandenes frihedskamp mod de spanske habsburgere.

Den sidste i hovedlinjen var Vilhelm 3., som døde barnløs i 1702. Herefter erklærede Ludvig 14. Oranje for et len hjemfaldent til den franske krone, efter at have holdt det besat siden 1673, og ved Freden i Utrecht i 1713 beholdt Frankrig Oranje.

I 1815 samledes Nederlandene til et kongerige under Vilhelm 1., søn af den sidste statholder, Vilhelm 5.. Den hollandske kongefamilies familienavn har siden været Oranje-Nassau, og Hollands tronfølger bærer titlen prins eller prinsesse af Oranje.