Leopold 3.

Leopold 3., 3.11.1901-25.9.1983, konge af Belgien 1934-51, søn af Albert 1.; gift i 1926 med prinsesse Astrid af Sverige, far til kong Baudouin 1. og kong Albert 2.

Efter dronning Astrids død ved en bilulykke i 1935 indgik han 1941 et morganatisk ægteskab med Mary Lilian Baels (1916-2002), som fik titel af prinsesse af Réthy. Vanskelige politiske forhold i 1930'erne gav Leopold 3. afsky for partipolitik og bestyrkede ham i følelsen af eget ansvar, især på det forsvars- og udenrigspolitiske område. Han proklamerede i 1936 Belgiens nye neutralitetspolitik og opfordrede i 1939 sammen med dronning Wilhelmina af Holland til fred.

Ved den tyske invasion 10.5.1940 tog Leopold 3. personligt kommandoen over den belgiske hær. Efter kapitulationen 28/5 skete der et brud mellem kongen og regeringen; kongen anså krigen for afsluttet for Belgiens vedkommende og blev i landet som krigsfange, mens regeringen tog ophold i London og fortsatte krigen på allieret side.

Ved Belgiens befrielse i 1944 var kongen i tysk fangenskab, og hans bror Charles (1903-83) blev indsat som regent. Spørgsmålet om Leopold 3.s holdning under krigen kom til at præge den politiske debat. Efter hans befrielse i 1945 krævede socialister, kommunister og mange liberale, at han abdicerede; kongen, der tog ophold i Schweiz, blev kritiseret for sit brud med regeringen og kraftigt bebrejdet, at han havde besøgt Hitler i 1940.

I 1950 blev Leopold 3. efter en folkeafstemning kaldt tilbage, men kongekrisen blev først løst, da han året efter abdicerede til fordel for sin søn Baudouin 1.