Mauritius - historie

Mauritius - historie, Mauritius var kendt af malajer og arabere, da øen i 1510 blev fundet af portugiserne; de første egentlige beboere var dog hollændere, der 1638 erklærede øen for hollandsk koloni, men forlod den igen 1710 efter at have drevet rovdrift på øens skove, især ibenholt. Fra 1721 koloniserede franskmændene øen under navnet Île de France. De hentede slaver i det sydlige Afrika og på Madagaskar, og Mauritius udvikledes sammen med øen Réunion til et rigt område, der samtidig blev kastebold mellem de europæiske stormagter. I 1810 overtog England kontrollen over øen, og da slaveriet blev ophævet i 1835, og sukkerplantagerne krævede yderligere arbejdskraft, indførtes fra Indien store mængder kontraktarbejdere, hvoraf størsteparten blev på øen; i 1860 var to tredjedele af befolkningen af indisk oprindelse.

Allerede i begyndelsen af 1900-t. protesterede politisk aktive blandt uddannede kreoler, samt de fattigste hvide, sammen med indiske arbejdere mod arbejdsforholdene. I 1936 dannedes Labour Party, der fra 1950'erne førte den politiske kamp for uafhængighed under Seewoosagur Ramgoolams ledelse. Han blev den første premierminister, da Mauritius i 1968 blev uafhængigt og medlem af Commonwealth. Overbefolkning, faldende levestandard, stigende arbejdsløshed og stagnerende investeringer gav anledning til spændinger mellem befolkningsgrupperne og til dannelse af forskellige oppositionspartier, bl.a. det venstreorienterede MMM (Mouvement militant mauricien), der blev det største parti ved valget i 1976 og indgik i en flertalskoalition med Labour Party under ledelse af Ramgoolam. Ved valget i 1982 fik MMM flertal; det er imidlertid karakteristisk, at der på trods af stadige politiske kriser og skandaler dannes koalitionsregeringer mellem MMM og Labour Party og med repræsentation for øen Rodrigues. I 1992 dannedes republikken Mauritius med Cassam Uteem (f. 1941) fra MMM som første præsident. Også efter valget i 1995 dannedes der en bred alliance med MMM og MLP med Navinchandra Ramgoolam (f. 1947, søn af S. Rangoolam) som premierminister. I slutningen af 1990'erne stagnerede landets økonomi efter flere års vækst. Potentialerne i en vækst, baseret på eksportorienteret industriproduktion med billig ufaglært arbejdskraft, syntes opbrugt; samtidig faldt indtægterne fra sukkereksporten pga. faldende priser og tørke, som fik produktionen til at falde. Også turistindtægterne stagnerede på dette tidspunkt. Politisk resulterede dette i uro, og i 2000 vandt oppositionen en stor valgsejr, som bragte en alliance mellem partierne MMM (Mouvement militant mauricien) og MSM (Mauritian socialist movement) til magten. Den nye regering forsøgte at finde nye vækstmuligheder ved at udvikle industrien yderligere, i de første år efter 2000 med en del succes. I 2002 trådte præsident Uteem tilbage og afløstes af Karl Offman (f. 1942). Ved valget i 2005 tabte MMM-MSM til koalitionen Alliance Sociale, AS, hvor MLP er ledende. MLPs leder Navinchandra Ramgoolam blev derefter igen premierminister; i 2010 blev han genvalgt.

Læs mere om Mauritius.